Le « Number One » est une adresse qui se transmet par le bouche à oreille.

C’est un lieu discret faisant partie du restaurant dont on peut voir l’enseigne et les menus affiché à l’extérieur de l’immeuble en face de l’Hôtel Rembrandt.

Un bar qui ne fait pas de pub et ne scintille pas de mille feux dans la nuit Tangéroise.

On peut passer cent fois devant sans le remarquer et ce n’est pas un lieu à la mode, ni relooké, ni tendance…

Il a gardé son décor espagnol de bois sombre, il est hétéroclite, chargé de souvenirs et de signes du temps.  Vibrant encore des échos d’une époque révolue, chargé de mémoires vives, il reste empreint d’une certaine nostalgie.

En revanche, il offre un cadre authentique à tous les nouveaux venus qui poussent la porte, intrigués, et qui se retrouvent avec bonheur dans un lieu un peu kitch où la musique est bonne et l’ambiance cool.

Karim, le patron est un homme exigeant, chaleureux, amateur passionné de musiques et de peintures. Il sait instaurer une convivialité immédiate, fidéliser une clientèle de bonne tenue. Il veille à tout. Son accueil est amical, égal à lui même.

Le Number One est un bar où l’on peut être seul sans être anonyme, un bar où les habitués se reconnaissent sans mondanités excessives, un bar où l’on passe un jour et où l’on revient toujours.

La programmation musicale est un vrai bonheur pour les amateurs de blues, jazz, pop, rock etc… et Karim s’ingénie à trouver le bon morceau au bon moment.

Laissons lui la parole :

– « Karim comment est né le Number One et pourquoi ce nom? »

– « J’ai repris avec un associé en 1990 cet endroit qui était auparavant un restaurant asiatique « Le Saïgon » tenu par une Française. Le nom m’est venu car j’avais beaucoup aimé en 1980, en Espagne, un discothèque qui s’appelait ainsi, qu’il se prononce bien dans toutes les langues et qu’il correspond en plus, par rapport au kilomètre zéro de la Place de France au point 1 du Bd Mohamed V. »

– « Qu’as-tu fait avant le Number One » ?

– « Né à Tanger, j’ai beaucoup participé dés 1968 à l’ambiance intellectuelle cosmopolite de la ville. J’étais en classe avec Mohamed Choukri, j’étais oiseau de nuit, et tout mon parcours professionnel dans des établissements comme Le Churchill, Le Robinson Plage à côté du Mirage, également G O au Club Med,puis Conseiller en voyages Marrakech – îles Canaries ) m’a permis de rencontrer énormément de monde et de me cultiver au contact de nombreux artistes qui étaient mes amis, Samuel Becket et Bowles, par exemple. J’étais peintre aussi à l’époque et collectionneur. J’ai également beaucoup voyagé pendant 25 ans en Europe mais j’adore ma ville »

– « Comment a évolué le Number One » ?

– « J’ai créé mon établissement avec une licence européenne. Je fus le premier à avoir toutes les bières importées, à servir comme spécialité, langouste et fruits de mer ; et j’ai bénéficié de mes relations pour constituer une clientèle d’intellectuels et d’artistes, gays et excentriques ceux là même qui fréquentaient l’Hôtel Tangerine, le Continental, Hôtel de France et le Minzah… Pas besoin de publicité… Le circuit se faisait tout seul.

Et puis en 1994 Tanger a changé, beaucoup l’ont quittée… Ensuite, d’autres établissements ont attiré mes habitués. Mes derniers clients ont été les premiers du Relais de Paris… L’ouverture du nouveau port, Tanger Med m’a également supprimé une clientèle fidèle pour le restaurant, celle des Tours Opérators qui faisait halte dans mon établissement recommandé par le guide Lonely Planet.

J’ai connu comme beaucoup ici un passage à vide. Aujourd’hui, il y a ceux qui reviennent, il y a aussi leurs enfants sur leurs traces et tout cet  afflux nouveau d’amoureux de Tanger qui recherche le charme et l’authenticité du passé.

J’ai gardé la même exigence… Je suis client en même temps que patron et j’essaie d’aller au devant des désirs de chacun… surtout de garder à ce lieu toute sa convivialité et son style. Chez moi, on déguste un verre, on a du plaisir à communiquer en toute correction. Je suis très fier de ma clientèle ! »

Tanger va encore beaucoup évoluer… des endroits comme le Number One auront toujours et plus que jamais leur place !

Aïch Bengio

Le Number One se situe en face de l’Hôtel Rembrandt. 1 Boulevard Mohamed V

C’est un restaurant de spécialités marocaines et un bar où l’on peut commander des « raciones »

Il est ouvert de midi à 15 heures et de 18h30 à minuit