Antonio Fuentes, enfant, peignait sur les tables en marbre du café Fuentes. À treize ans, il réalise des dessins pour « l’Héraut du Maroc ». À quatorze ans, des illustrations pour « la Sphère » et « Le Nouveau Monde ». Sans le savoir, il devient le Toulouse-Lautrec de Tanger, comme le nommerait des années plus tard Pierre Gassier, grand hispaniste français. Encouragé par les artistes espagnols Abascal et Ortiz Echagüe, il décide de se consacrer à la peinture. Il dessine le monde qui l’entoure et le peint en le déformant de manière ironique.

À quinze ans, sa vie tourne uniquement autour de la peinture. Antonia, une jeune fille gitane magnifique qui commença à travailler chez la mère d’Antonio Fuentes et qui conserva jusqu’à plus de quatre-vingt-dix ans une relation très étroite avec toute la famille, racontait qu’Antonio vivait pratiquement isolé dans les chambres de la terrasse de l’Hôtel Fuentes, où il passait ses journées nu et à dessiner. Antonio passait son temps à peindre les plafonds de ces chambres à la fumée des bougies.

« C’est au café Fuentes, près du marché du petit Socco, que les intellectuels se donnaient rendez-vous.

Tennessee Williams y a écrit une pièce de théâtre, Camino Real, et Saint-Exupéry y aurait un temps élu domicile ».

Saint-Exupéry avait cette fascination d’une ville étrange où tout pouvait arriver, ce qui fait dire à un de ses amis dans une de ses lettres que « comme le voyage dans les airs, certaines villes peuvent donner de beaux vertiges ».

Aujourd’hui la famille Fuentès a déserté l’endroit mais le café et la pension Fuentès sont toujours là, comme des lieux authentiques et chargés d’histoire teintés d’une charmante désuétude et quelque peu défraîchis… Ils sont surtout fréquentés par des marocains ou des touristes locaux ou étrangers, bien informés du passé glorieux du lieu et en quête d’une vibration, d’une impression ou d’un coup d’oeil illustre sur la place du petit Socco… Il est délicieux de déguster un thé à la menthe sur la terrasse du haut et d’observer l’animation et le va et vient de la place du Petit Socco en regardant le café Tinjis et le Central…

Y aller absolument pour ressentir les vibrations du mythe de Tanger!

Pension et Café Fuentes

9, Place Souk Dakhel  – Petit Socco – Tanger – Tél: 05 39 93 46 69

Hommage de Mohamed El jerroudi à Antonio Fuentès

Cet artiste natif de Tanger (1905) qui n’a jamais pu se défaire de l’amour des lieux de sa douce enfance jusqu’à lui consacrer l’essentiel de son oeuvre. Les tableaux de l’artiste, décédé en 1995, recèlent une sensibilité d’une remarquable finesse dans la reproduction des espaces de la cité qui ont enchanté l’artiste, espagnol d’origine mais tangérois de cœur. D’apparence, les toiles de l’artiste s’assimilent à un cubisme à la Picasso ou une multitude de formes diffuses d’inspiration surréaliste. Or, un regard en profondeur laisse dubitatif quant à la particularité du style de l’artiste marquée par un sens aigu du détail sur des toiles signées de son seul nom de famille accompagné par la mention « fils de Tanger ».

Mohamed El jerroudi

Dar Nour est la première maison d’hôtes de Tanger. Créée en 1999, elle est une authentique belle demeure de la Kasbah de Tanger, toute en hauteur, en coins et recoins, restaurée avec un profond amour de la beauté et de la simplicité. Dar Nour voulant dire « maison de la lumière », c’est le jeu de celle-ci sur les murs chaulés qui a été privilégié et mis en valeur. Une maison toute en finesse et en subtilités, l’une des adresses les plus raffinées de Tanger. La meilleure adresse de la ville du détroit pour le guide Géo ou les magazines Le Point, Capital, L’art de Voyager ou Jalouse. Un lieu de référence pour Elle, Travel Leisure, Gente Viaje, Le goût de Tanger, Numéro… entre autres nombreuses parutions qui ont consacré cette maison d’hôtes… Ce n’est pas un hasard si on a pu y croiser Patrick Bouchitey, André Téchiné, José Lévy, Julie Brochen, Derek Hudson, Harry

Gruyaert, Yasmina Reza ou tant d’autres artistes, intellectuels ou écrivains : la maison de la lumière est un lieu d’inspiration. Jean Olivier et Philippe vous accueillent et sont aux petits soins pour vous. Toutes les chambres sont superbement décorées et charmantes. La table est également excellente avec une cuisine marocaine inventive et inédite sous la houlette d’une jeune chef: Zaïra. Il règne une superbe ambiance chaleureuse et décontractée. La terrasse domine la kasbah avec vue sur mer. Juste en face de Dar Nour, il n’y a que la ruelle à traverser, vit Kadidja. Sur rendez-vous, elle masse comme une déesse, Mick Jagger l’adore…

Il est prudent de réserver à l’avance.

Dar Nour   20, rue Gourna – Kasbah – Tanger – Maroc –

Tel: 00212(0) 662 11 27  24      site:  www.darnour.com

contactdarnour@yahoo.fr

Fermé et délaissé à l’état d’abandon total depuis le mois de février 1992, le Grand Hôtel Villa de France suscite, depuis bientôt deux décennies, des interrogations parmi les habitants de Tanger, nostalgiques du patrimoine historique de leur ville dont la mémoire porte gravé en elle cet ancien palace qui a fait, depuis la fin du 19ème siècle, la fierté des Tangérois et la gloire de la cité.
Aujourd’hui, 17 ans après cette fermeture qui a infailliblement engendré une dégradation totale du bâtiment et de ses dépendances, un souffle d’espoir laisse présager que cet hôtel va renaître de ses cendres, sans perdre son cachet d’édifice classé comme monument historique et patrimoine de la ville en 2003.

Cette rencontre avec les représentants de la presse nationale et régionale s’est déroulée au Minzah-hôtel en présence de M. Hisham Mohamed Said Al Jumâa, président directeur général de la société Rentistica, propriétaire du Grand Hôtel Villa de France ; du responsable du projet, M. Mohammed Al Qatan ; de l’architecte chargé des plans et du suivi des travaux, M. Mounir Hadj Nasser ; du directeur du bureau d’études techniques, M. Chakib Skiredj ; de représentants du département du Tourisme, et de la commune urbaine de Tanger.
Pour le PDG de Rentistica, il s’agit d’un véritable défi à relever pour redonner vie à l’édifice de l’hôtel eu égard à l’état actuel délabré des lieux. 
En effet, le Grand Hôtel Villa de France qui fut construit au XIXème siècle, au cœur du quartier diplomatique de l’époque, avec une architecture classique occidentale et sobre, est inexploité depuis février 1992 ; le bâtiment a été dépouillé de tous les objets, meubles et équipements hôteliers qu’il comportait et il fut livré aux agressions climatiques et à l’instabilité du terrain. C’est ainsi qu’il a subi de nombreuses dégradations : écroulement des planchers en bois, destruction des staffs, fissuration des murs, affaissement des dallages, etc.
«Les années de fermeture ont porté un grand préjudice à l’édifice et, aujourd’hui, il s’agit de tout reprendre tout en veillant au caractère original du bâtiment classé comme monument historique et patrimoine de la ville, et qui doit donc conserver son aspect en tant que tel», explique M. Hisham Mohamed Said Al Jumâa.
Ces propos sont confirmés par l’architecte chargé du projet : « Les plans élaborés n’apportent aucun changement à l’aspect extérieur du bâtiment existant et même les parties en extension seront adaptées à l’architecture et à la volumétrie originales», précise M. Mounir Hadj Nasser, annonçant cependant certaines transformations intérieures dictées par des impératifs de normes et de commodité conformes aux standards internationaux de l’hôtellerie de luxe. Il s’agit, entre autres, de la multiplication des salles de bains pour en doter chaque chambre, ce qui implique la réduction évidente de la capacité d’accueil de l’hôtel qui passe de 73 à 61 chambres y compris suites et duplex en annexe.
Rappelant le caractère prestigieux de l’établissement hôtelier fréquenté, à l’époque, par des personnalités célèbres de l’envergure du grand artiste Henri Matisse qui a peint, entre autres, la baie de Tanger à partir de la chambre n° 35 qui porte encore aujourd’hui son nom, l’architecte indique que le réaménagement du Grand Hôtel Villa de France va restituer l’ambiance d’époque à travers l’architecture, l’ameublement et la décoration, citant à ce propos l’exemple de la chambre n° 35 qui reprendra justement son aspect d’époque et ne sera pas louée au public, en attendant d’être éventuellement transformée en mini-musée avec la collaboration de la Fondation Matisse.
A noter que ce prestigieux hôtel fut également le lieu d’accueil de la grande bourgeoisie européenne et culturelle de l’époque, et le témoin de soirées prestigieuses du Tanger international. On y organisait des bals, des défilés de mode, des banquets au bénéfice des œuvres de charité, etc.
Après son classement comme monument historique et patrimoine de la ville par les autorités concernées en 2003, les propriétaires de l’hôtel ont entrepris une étude pour l’établissement d’un projet de restauration et réaménagement des bâtiments et des jardins. Il leur faudra quatre années pour obtenir l’autorisation de rénovation et d’extension de l’édifice hôtelier. C’est à la mi 2006 qu’une étude de faisabilité a été entreprise donnant lieu à des travaux en recherche pour la consolidation des gros œuvres dont une partie a été déjà traitée.
Dans son ancienne structure, l’hôtel était composé de trois bâtiments, de jardins et d’une piscine. Les constructions s’étalaient sur une superficie de 3800 m2 à partir de l’édifice d’une villa d’origine qui était occupée par le chef de la diplomatie française au 19ème siècle, et qui a donné son nom à l’hôtel. Ce bâtiment beaucoup plus ancien que l’hôtel lui-même, se composait de trois niveaux qui avaient été réaménagés en 29 chambres. Le bâtiment proprement dit de l’hôtel, était constitué de quatre niveaux comprenant  le sous sol ou rez-de-jardin avec salon, bar, fumoir et logement de fonction ; le rez-de-chaussée avec entrée et patio, bureaux, salons, restaurants et cuisine ; le premier étage comptant 24 chambres et trois salles de bain communes ; le deuxième étage constitué de 20 chambres avec deux salles de bain communes ; un bâtiment réalisé dans les années 80, constitué d’un rez-de-chaussée aménagé en salon de thé donnant sur la piscine, dans le prolongement de l’ancienne villa.
Le projet en cours de réalisation transformera la consistance de l’hôtel dont les bâtiments s’étaleront désormais sur une superficie de 5100 m2, avec une augmentation de la surface construite par un bâtiment annexe et des duplex autour de la piscine ; le réaménagement des espaces intérieurs pour mettre l’hôtel aux normes de confort et de sécurité ; la reconstitution des jardins avec aménagement d’accès au perron de l’hôtel et permettre une circulation et un stationnement des véhicules à proximité du bâtiment.
Au point de vue classement, les propriétaires du Grand hôtel Villa de France espèrent pouvoir faire porter ce établissement au niveau 5 étoiles Luxe, à l’image de leur autre palace le Minzah-Hôtel. 
Interrogé sur la date probable de réouverture de l’hôtel, M. Hisham Mohamed Said Al Jumâa estime qu’aucune date logique ne peut-être avancée pour le moment : «Ce n’est pas un chantier ordinaire où l’on peut fixer un délai d’exécution des travaux. Il faudrait donc attendre la fin des travaux imprévisibles tributaires des défauts qui apparaissent au fur et à mesure de l’avancement du chantier, faussant ainsi toute évaluation de délai », explique-t-il.
D’après un article de M. ABOUABDILLAH  du Journal de Tanger en date du  16 mai 2009