« Les Marocains et leurs langues » Ce que parler quatre ou cinq langues veut dire.

Quelle langue parle-t-on au Maroc ? La question paraît anodine. La réponse, pourtant, est loin d’être évidente, tant il y a de langues dans ce pays. Chacune a un rôle bien spécifique mais toutes définissent des projets identitaires bien distincts, qui peuvent être antagonistes. L’auteur analyse chacune d’elles non sur le plan linguistique, qui n’est pas l’objet du livre, mais sur la place qu’elles occupent dans la société marocaine et dans la politique de l’Etat marocain.
Au Maroc, on parle l’arabe, bien sûr, mais celui-ci se décline en différentes versions, dialectale ou classique – et tous les intermédiaires -, entre lesquelles l’intercompréhension n’est pas toujours assurée, mais une partie des Marocains s’exprime aussi en berbère (ou amazighe), langue qui possède plusieurs variantes régionales. Le français, voire l’espagnol, hérités de la colonisation, et même aujourd’hui, l’anglais, occupent toujours au Maroc une position incontournable…
Ainsi, le jeune Marocain est confronté dès son plus jeune âge à cette surabondance linguistique avec laquelle il devra se débrouiller selon ses aspirations, ses études, sa classe sociale, la région où il vit… Cet empilement de langues est le fruit d’une multitude d’influences culturelles accumulées au cours de 2000 ans d’Histoire et entre lesquelles les Marocains n’ont pas encore su faire des choix définitifs.

Extrait sur Tanger, bien entendu…

Quant à l’Empire britannique, encore à ses balbutie­ments, au XVIIe siècle, son occupation du territoire ma­rocain est considérablement plus restreinte dès lors qu’elle se réduit à Tanger et ses environs immédiats, et ce durant vingt-trois petites années. Le laps de temps est trop tassé pour permettre la fusion d’éléments de langage. Gardons à l’esprit que l’influence linguistique puise dans la longue durée. Quoi qu’il en soit, l’étude reste à faire si ce n’est qu’à travers notre expérience peut-on dénoter au moins deux expressions dans la darija tangéroise à ne trouver nulle part ailleurs au Maroc. Le verbe à préposi­tion gouwi (bas les pattes) dont l’étymologie est certai­nement go away. Il y a également cette intrigant trawzez pour désigner une paire de blue-jeans, et qui descend à coup sûr de l’anglais trousers (pantalon). Pour finir, au vu des données démographiques de Tan­ger au XVIIe siècle où les estimations donnent environ 2 000 habitants, sans compter la garnison anglaise, consti­tuée de commerçants espagnols, italiens et portugais. Peu d’autochtones comme le confirme Jean-Louis Miège. « (…) On entendait parler l’anglais (…) l’espagnol presque jamais l’arabe ou le berbère. Les musulmans étaient quasi absents de la place » commente-t-il. En tout état de cause, cela montre à bien des égards que l’aventure sociolin­guistique du Maroc est d’abord et avant tout un phéno­mène littoral.

Farid Bahri, Les Marocains et leurs langues. Ce que parler quatre ou cinq langues veut dire. Éditions Bibliomonde, Paris, 2023.