Pour découvrir ce haut lieu de Tanger prendre la porte d’entrée sur le côté gauche de l’édifice et monter l’escalier de marbre un peu raide qui mène au premier étage.

Là, une banque d’accueil avec un portier monte la garde pour filtrer la clientèle qui peut déferler en masse lors des retransmissions des manifestations sportives…

En ce moment, la coupe du monde de foot au Qatar est le sujet majeur d’attraction. Dans la grande salle du café Fuentes, on peut voir les matchs diffusés sur plusieurs grands écrans dans une chaude ambiance.

Une terrasse abritée toute en longueur offre une vue imprenable sur l’activité du Petit Socco et permet de surveiller les terrasses du Gran Café Central et du fameux Café Tingis en toute quiétude et discrétion.

L’équipe du Café Fuentes est aux petits soins pour vous et vous propose café noir, café au lait, lait au sirop, boissons gazeuses, orange pressée et thé à la menthe à des prix très intéressants.

Pour la petite histoire c’est ici dans cet hôtel qui appartenait à la célèbre famille Fuentes que Camille Saint-Saëns a écrit la Danse macabre…

Voici également feu, Antonio Fuentes, le propriétaire historique de cette légendaire pension et Alfonso Fuentes, le légataire de la collection du peintre Antonio Fuentes dont vous pourrez voir une trentaine d’oeuvres dans le beau et nouveau musée « Dar Niaba », un peu plus haut dans la rue Siaghine.

Café Fuentes est un lieu qui reste hors du temps à expérimenter absolument. Profitez-en il y a peu de touristes dans cet établissement mythique…

« Aller retour entre deux terres, séparées par un bras de mer, kaléidoscope de formes, de couleurs,
similitude catapultée dans les cailloux du savoir, atomes d’une beauté faite de petits riens, mais qui ajoutés les uns aux autres en font une montagne dans laquelle je me perd. J’y ramasse des grains de couleur, de matière, des formes du hasard. J’y sculpte un monde de l’entre deux, de lumière et d’ombre, de passé et d’avenir, de rêve et de réalité. Tous ces personnages que je découvre chaque jour forment une farandole d’amis qui auraient pu se rencontrer. Et qui au hasard de la vie vont mener leur vie propre. Silhouettes parfois dansantes, parfois pesantes, la tristesse et la joie entremêlées comme dans la vraie vie. Ils grouillent dans les rues, dans la ville, cubes entassés les uns contre les autres. C’est l’histoire de l’homme dans sa ville. » CRB 2017

Parfois, le fond monochrome est entièrement sombre pour abriter dans la nuit noire une femme traînant un animal aux allures anthropomorphes, son propre reflet, désenchanté et indocile, impitoyablement tiré par une laisse sans faille. Le fond s’anime aussi d’une rencontre ou d’un objet, édifiant d’étranges scènes de genre frappées de folie. Dans une peinture montrant une femme et un enfant au visage bandé de brûlures, une percée dans le mur campe une triste « veduta » ouverte sur une foule d’épaves humaines. Un autre tableau représente une femme qui, tournant le dos au monde, semble, à l’aide d’une corde rouge, apprivoiser un tas de bestioles enfermées dans un cube transparent, microcosme d’un univers peuplé de haines pressées de nuire. L’art de Catherine Renaud Baret est une douloureuse figuration de l’homme dépossédé de lui-même au profit de la disgracieuse marionnette qu’en fait la cruauté du monde. Les flâneurs immobiles de Balthus y croisent les carcasses inachevées et spumeuses de Paul Rebeyrolle. Au spectateur qui se demanderait où l’artiste puise les images de cette humanité accablée qui la hante, les toiles intitulées « Alep » indexent le présent implacable. Universel et intemporel, l’homme que peint Renaud Baret naît d’abord des cendres des catastrophes contemporaines. Il est l’insoutenable caricature de l’actualité du monde pulvérisé dans une massive démence meurtrière

Extrait du texte du catalogue que j’ai intitulé « Ville et déréliction »

Catherine Renaud Baret et Youssef Wahboun vous attendent pour le vernissage de l’exposition
« L’homme et sa ville » le samedi 8 avril à partir de 16h30. Lecture vers 17/18 h.

Galerie Conil
35, rue des almohades
Petit Socco
Tanger

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Son accent rocailleux du sud-ouest ajoute à la gentillesse et à la sympathie qui se dégagent de ce grand gaillard jovial qui traite toujours ses invités avec bienveillance et attention.

C’est en fin connaisseur de la ville du Détroit où il vient depuis 25 ans qu’il décide un jour de réaliser une maison de famille à Tanger pour accueillir femme, enfants, petits enfants et amis.

Dans ce but, il liquide quelques biens à Tanger pour acquérir cette belle demeure de 1898, qui appartenait à la famille Bakkali et se concentrer sur son projet qui prendra quatre ans et demi de travaux.

Pendant ce temps il prend conscience que ses enfants accaparés par leur travail et éparpillés géographiquement ne viendront pas suffisamment au goût de Paul alors il va transformer le lieu en maison d’hôtes de luxe où il pourra aussi accueillir famille et amis…

En bon entrepreneur, il ne lésine pas sur les travaux et l’excellence des matériaux. La construction sera longue et de grande qualité, les prestations sont au rendez-vous: hammam, jakuzzi sur la terrasse qui domine la médina avec vue sur mer, la décoration est assurée par Walid Bennis, beau mobilier, chauffage central, ascenseur ce qui est unique dans la médina. Et quand on connaît la hauteur des marches dans les maisons de la kasbah ce n’est pas du superflu surtout pour ceux qui ont du mal à monter les escaliers… Après une longue période de labeur et de multiples péripéties, en juillet 2015 Dar Souran était prête à recevoir ses premiers hôtes…

Dar Souran c’est un petit palais en configuration riad au cœur du Petit Socco tout proche du célèbre Café Tinjis, et de la galerie Conil. Au 45 de la rue de Commerce, une belle porte de bois ouvragé avec dais rouge et lanterne ancienne ouvre sur la réception et le patio central autour duquel se déploient 8 chambres sur deux niveaux. Des chambres de luxe avec salle de bains, toilette, toutes les prestations modernes dans un cadre « beldi » : téléphone, wifi, tv, clim… Une belle terrasse avec jacuzzi permet de prendre le petit dej ou de farnienter avec vue sur la médina et la mer.

Sous la houlette de Paul qui veille au grain Meriem Oukassou la responsable de la maison gère l’établissement avec un personnel très attentif et accueillant.

Chambres de 700 à 1100 DH avec petit déjeuner inclus, wifi gratuit…

Dar Souran
45, rue de commerce médina
90000 Tanger
00212(0)539936045

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C’est un amour de vacances qui a réuni Didier et Brigitte. Après cette rencontre fulgurante à Marbella, elle a quitté ses Antilles pour le rejoindre en Espagne avec un aller-simple… Après trois ans de restauration espagnole, ils traversent le Détroit pour s’installer à Tanger et monter un projet commun, le Bistrot du Petit Socco.

Didier a 30 ans de restauration derrière lui au niveau service et management notamment avec le Grill Box, puis Finca Umami à Marbella. Brigitte a un parcours plus éclectique (business, mode, commerce, mannequin de plage…) en France et dans les Iles mais elle a surtout une grande expérience de la cuisine familiale en regardant et dégustant les bonnes recettes de sa chère grand-mère, Francine.

Le positionnement du Bistrot du Petit Socco c’est justement cela. Une cuisine familiale héritée de grand-maman, des produits frais tous les jours, des recettes savoureuses et des petits prix pour que les clients reviennent souvent. Le secret du bistrot: le circuit court. Ensemble ils composent les menus, lui fait le marché et le service et elle cuisine. «C’est une artiste de la cuisine et de l’organisation, elle est capable de faire trois choses à la fois…» déclare Didier en regardant Brigitte avec tendresse et admiration. Dans cette aventure ils sont juste accompagnés par un aide et serveur.

Le bistrot est très bien situé dans le bas de la place du Petit Socco à l’endroit où la rue bifurque vers la gauche pour descendre vers la mosquée et le port. Vous ne pouvez pas le manquer. Un rez-de-chaussée comptoir avec terrasse extérieure, un étage qui offre une belle vue sur la place et la célèbre rue Siaghine. Un projet : ouvrir une jolie terrasse au dessus au printemps prochain.

Une triple offre : restauration-bar (sans alcool) de 9h à 20h30 sans interruption avec une jolie ardoise du jour, vente à emporter, service traiteur et même livraison dans la casbah. On peut bien manger pour 80 à 120 DH. Ce qui ouvre les lieux aux résidents et aux touristes.

Les mets sont délicieux et généreux: terrines de foie au figues, belles crudités avec sauce maison, tartes salées, gratin, poissons en papillote ou grillés, viandes goûteuses, glaces maison aux parfums audacieux (gingembre, thym, safran-huile d’olive…), confitures, sirops. Le tout, frais et maison. On boit de l’eau, des jus de fruits maison et une excellente bière sans alcool, on dirait de la vraie…

En espérant que le concept et les prix seront tenus dans le temps.

Brigitte et Didier nous réservent quelques belles surprises dans les mois à venir, donc à suivre…

A découvrir sans attendre.

Le Bistrot du Petit Socco
Ouvert tous les jours sauf le vendredi
Place du Petit Socco – Tanger
Tel: 06 08 50 11 95

Paul Brichet

Olivier Conil offre ses coups de coeur à grand renfort de macarons-framboise et pistache et de jus de fruits aux couleurs pastels dans un décor de pompons 18ème pour un vernissage bien sage et un peu décalé !!!

Initiative qui a le mérite de faire découvrir Abdellatif Ben Najem, figure emblématique des marchands de la médina et sa sensibilité artistique.

Son regard est un précieux témoignage.

Espérons que les habitants du quartier pousseront la porte.

Aïch Bengio

Hommage de Philippe Guiguet-Bologne au peintre à Abdellatif Najem:

On soulevait quelques assiettes encastrées les unes dans les autres depuis l’éternité, on dépoussiérait une jubana de valeur, on ouvrait avec difficulté une boite marquetée à Damas et on demandait soudain, avec quelque distance dans le ton, ce qu’il en était des derniers sous-verre peints par le bazariste qui, sur le champ dès que l’on abordait ce sujet, se métamorphosait. Il devenait alors artiste, il devenait tribun. Et avec une fougue qu’on n’aurait pu lui soupçonner, il déballait, expliquait, montrait, désignait, paraphrasait ses œuvres qui le comblaient d’une fierté sans équivoque. Il devenait lui-même, le vrai, le vivant que la poussière du bazar aurait pu avoir caché. Et c’est alors que vous prenant par la main de ses récits enthousiastes, il vous emmenait dans ce même Maroc dont il avait fait de sa boutique et de son savoir-vivre une vitrine. On s’envolait alors pour des placettes aux fontaines bruyantes, on fréquentait une soldatesque rifaine aux traits dénonçant de terrifiantes férocités, on croisait des jeunes femmes voilées aux regards brûlants, des porteurs d’eau atemporels, des imams immobiles dans leur sagesse et leur dignité, des cavaliers prêts à reconquérir toutes les terres occupées et des enfants apprêtés pour la photo qui donnera la peinture sous-verre… Tout un monde, d’antan comme on dit, un album du temps passé, mais de ce temps vécu et qui se perpétue encore et toujours de nos jours. De culture, d’une culture classique il s’agit, bien plus que de folklore.

L’immobilité naïve des premières œuvres laissa petit à petit place à un travail s’inscrivant de plus en plus dans le mouvement, à la fois signe de maturité et d’une modernité pressentie. Et signe de même que sous leurs airs d’artisanat, les sous-verres d’Abdellatif Najem étaient aussi, à leur manière, autant d’œuvres d’art où la forme était réfléchie, où la forme était objet de questionnements et de réponses tout en tâtonnements. Bien entendu, nous sommes là dans ce Maroc naïf où le pittoresque est tout de douceur dans le ton et de contrastes néanmoins brutaux, transcrit dans une forme toute naïve, bien entendu… Mais d’une naïveté l’autre, en repensant à sa boutique, à la rue où s’ouvrait cette échoppe, voire à sa maison, c’était son monde, entièrement son monde, présent, bien réel et ancré dans ces simplifications mais encore dans ses complexités, qu’Abdellatif Najem racontait. Cosmogonie. »

Galerie Conil –  7, rue du Palmier – Petit Socco – Tanger
De 11h à 13h30 et de 16h à 19h30 – Fermé le vendredi matin
Tél 06 55 64 10 14
www.conilgalerie.com

A deux pas du Petit Socco, la jeune galerie Conil présente à partir du 1

Pour sa deuxième exposition, la galerie Conil trace le sillon. Elle continue d’entraîner les artistes marocains  dont elle prend soin, dans une confrontation jubilatoire. Avec cette fois-ci « L’infiniment bleu » en « fil rouge », l’exercice prend de l’ampleur. Il est renouvelé avec la charge d’émotion nécessaire à la magie des associations éphémères. Dans cet espace raffiné mais somme toute restreint, à deux pas de l’agitation montante et descendante du Petit Socco, les œuvres présentées – tableaux, objets, sculptures – se répondent avec un bonheur, serein comme l’azur…

Dès l’entrée, deux glacis bleu et blanc s’imposent. L’artiste Partan dont la précédente expo avait révélé de petits formats, – abstractions noires – gagne cette fois-ci le grand large d’un bleu superbe, glacis outremer sur lequel semble flotter une roche blanche, rongée par les eaux. On reconnaît vite cette île mystérieuse, c’est le cœur tangérois : la Kasbah et ses entrelacs vernaculaires. Comme un plan rêvé, plus réel que le véritable.  Car cette vue d’avion résonne en nous comme vue de l’intérieur. Elle renvoie au niveau du sol. Projetés mentalement dans les circonvolutions quasi cérébrales de la kasbah, nous sommes en balade au cœur du dédale. Solitaire, silencieux et sans doute un jour d’été. Version tangéroise du Minotaure. Vers quels plaisirs, vers quels dangers cet Atlantide nous entraine-t-elle ?

Plus loin, ce tableau du jeune artiste Omar Mahfoudi, un visage douloureux aux couleurs si tendres. Un rose inoubliable, sœur jumelle d’un bleu-vert magnifique comme pris directement à la louche dans les eaux claires de la mer à Tanger. Ce portrait lumineux et triste cohabite avec deux anciennes pièces persanes : une faïence au dessin délicat, une verrerie transparente d’un bleu puissant.  La beauté classique de la Perse semble apporter un peu d‘apaisement au personnage tangérois du tableau. C’est très beau : les voilà comme indissociables, au-delà du temps.

Infiniment bleu, c’est aussi la rencontre de savoureuses explosions vitales. Celle d’Ali Maimoun – dont les totems d’animaux agités ont fait date dernièrement, à la galerie Delacroix-, celle de Mohamed Baki dont les sculptures en étoiles ont la présence de météorites enchantées et celle de Saïd Ouarzaz, dont les peintures quasi abstraites grouillent de personnages et d’histoires marocaines qui restent à élucider.

Tout comme cette histoire d’infini…

Philippe Chaslot

« Infiniment Bleu », à partir du 1^er juin, de 11h-13h30 / 16h-19h30

Galerie Conil, 7 rue du Palmier, au petit Socco.    Tel. 00 212 (0)655 641 014

Mohammed est barbier et coiffeur pour hommes sur la place du Petit Socco, depuis 58 ans. C’est peut être le plus ancien des coiffeurs de Tanger. Il en a vu des têtes et des barbes… Il a commencé comme apprenti à l’âge de 8 ans, chez un coiffeur Portugais dont il a pris la succession. Pour parfaire son métier il part à Marseille, dans un salon de coiffure pendant trois ans. Mohammed exprime la douceur et la gentillesse. Il est très habile et talentueux, autant pour la barbe que pour la coupe des cheveux. Son geste est sûr, précis et juste. Ses nombreux diplômes et sa fidèle clientèle en témoignent.

Aujourd’hui, à l’âge de 66 ans, il travaille avec l’amour du métier accompagné de ses deux apprentis. Mohammed a formé de nombreux coiffeurs et barbiers à Tanger…

N’hésitez pas à vous faire raser, c’est un moment de détente très agréable et une expérience assez unique. Ensuite, prenez un thé à la menthe tranquillement au café Tingis en lisant le journal, rasé de près…

La barbe 15 DH, la coupe 20 DH.

Place du Petit Socco, à côté de Volubilis – Tanger