Quel bilan tirez-vous de l’activité touristique de l’année 2022 ?
Une année qui se termine mieux que son commencement. Bien qu’on n’ait pas de retour aux performances de 2019, nous avons pu renouer avec une activité normale, sans restreinte de fermeture de frontières ni de couvre-feu. Le monde a trouvé le moyen de cohabiter avec le virus, grâce notamment à la vaccination et à l’amélioration de la prise en charge des cas. Après l’année 2020 du choc et l’année 2021 de résilience, l’année 2022 est celle du redémarrage de notre industrie, qui reprend sa place parmi les secteurs qui emploient le plus de Marocains, qui rapatrient le plus de devises et qui contribuent de façon significative à l’économie marocaine.

La reprise a-t-elle été au niveau de vos attentes ?
Tout à fait. Il faut dire que durant l’année 2021, un certain nombre de scénarios ont été dessinés par les acteurs gouvernementaux et par notre Confédération Nationale du Tourisme (CNT) afin d’être préparés à ce qu’on appelle l’après-Covid. Il était certain qu’en 2022, la destination Maroc en général n’allait pas récupérer le nombre de visiteurs accueillis pendant 2019, l’année de référence, qui s’élevaient à 13 millions. N’oublions pas que pendant les 3-4 premiers mois de l’année, nous étions toujours limités par les restrictions dues à la pandémie, et les frontières étaient fermées jusqu’à février 2022.

Qu’en est-il en ce qui concerne les recettes ?
La bonne nouvelle pour l’année 2022, c’est que les recettes du secteur vont dépasser celles de l’année 2019, pour atteindre, voire dépasser pour la première fois les 80 milliards de dirhams. Ceci est dû tout d’abord à cette envie de voyager qui n’a jamais été aussi forte, Marocains comme étrangers. Ensuite, cette tendance, qui a été remarquée dans plusieurs autres pays, peut être aussi expliquée par le fait que les touristes ont choisi de dépenser davantage en 2022. Ceci permettra à nos destinations d’améliorer leurs indicateurs de rendement, surtout qu’on a encore du chemin à faire pour arriver au niveau de destinations mondiales qui font trois fois, ou plus, nos revenus avec un même nombre égal de touristes.

Comment se dessine l’année 2023 ?
Nous sommes optimistes pour l’année à venir, mais toujours prudents. Nous n’oublierons pas la pandémie d’aussitôt, qui continue à freiner certains marchés de l’Asie, dont le plus important pour le Maroc est le marché chinois. De plus, le spectre d’une récession dans certains marchés exportateurs va commencer à peser dans l’esprit des consommateurs, et touchera éventuellement leurs poches. Ce qui fait que l’année 2023 ne sera certainement pas des plus faciles. Mais nous resterons résilients et vigilants.

Est-ce que le succès du Maroc à la Coupe du monde peut, selon vous, favoriser l’activité touristique au Maroc et dans la région TTA?
Certainement. L’impact sur la notoriété a été immédiat. Nous l’avons vu à travers les différents outils de veille à notre disposition. Cet impact se ressentira sur le terrain dans les mois et années à venir. Il faut le rappeler, une décision de voyage prend du temps pour se former et se confirmer. Ce que la Coupe du monde a permis, c’est de placer le Maroc dans le top-of-mind de millions de visiteurs potentiels. Et donc, quand le moment de décider de sa prochaine destination viendra, le Maroc sera une option pour davantage de personnes dans le monde. Et c’est là qu’on commencera à ressentir le plein impact de la participation du Maroc à la Coupe du Monde.

Tanger est sélectionné pour abriter le Mondial des Clubs. Comment vous y préparez-vous ? Sentez-vous d’ores et déjà un effet sur les réservations ?
Nous sommes ravis d’accueillir le Mondial des Clubs à Tanger. Le stade Ibn-Batouta, avec ses 65.000 places, son très grand parking pouvant accueillir plus de 7.000 voitures, est le lieu idéal pour une manifestation sportive d’une telle envergure. L’impact sur les réservations est pour l’instant minime. Le choix des villes vient d’être annoncé. Mais nous nous attendons à ce que la courbe aille en augmentation rapide dans les semaines à venir. Nous préparons effectivement un plan marketing spécial Mondial des Clubs. L’objectif ne sera pas de créer des campagnes pour inspirer ou convaincre les visiteurs de venir à Tanger, puisque la Coupe s’en occupera. L’objectif principal sera plutôt d’offrir à nos visiteurs la visibilité et les moyens nécessaires pour pouvoir profiter pleinement de leur expérience à Tanger et sa région. Rendre leur expérience parmi nous des plus agréables afin de les voir revenir et recommander nos destinations à leurs proches.

Quels sont les chantiers du secteur touristique sur lesquels vous travaillez actuellement ?
Nous sommes en pleine préparation du salon «Connect» qui se tiendra à Tanger du 22 au 24 février 2023. Ce salon, l’un des plus importants dans le monde pour le développement de la connectivité aérienne, connaîtra la participation de diverses compagnies aériennes. Notre région a besoin de cette visibilité afin de booster sa notoriété auprès de ce public fort important. Sans connectivité, nous ne pouvons pas aller chercher de nouveaux marchés pour développer nos destinations. Parallèlement, nous travaillons sur la mise en place de nouveaux concepts de campagnes, au Maroc, comme à l’international, pour promouvoir les destinations du «Chamal». Des campagnes qui seront lancées à partir du mois de février et qui dureront jusqu’à septembre. Ces campagnes seront renforcées par la mise en place d’une nouvelle version de notre écosystème digital, toujours afin de mieux inspirer, aider à planifier et accompagner le visiteur tout au long de son parcours dans notre région. Nous travaillerons aussi sur la réalisation de nouveaux contenus, avec la production de notre nouveau podcast «Voix de Chamal», la création de nouvelles photothèques et vidéothèques, ainsi que la création de nouveaux contenus allant être utilisés dans les différents canaux promotionnels utilisés par le CRT et ses partenaires.

Abdellah Benahmed / Les Inspirations ÉCO

Tanger et la région du Nord souffrent énormément de la fermeture des frontières en cours depuis deux mois. Après l’annonce de la reprise des vols aériens à partir du 7 février 2022, les professionnels locaux du tourisme se disent soulagés. Toutefois, ils souhaitent également la reprise des liaisons maritimes, autre source d’opportunités pour l’industrie touristique des villes méditerranéennes  du Maroc.

Conditions d’accès : Pass vaccinal et test PCR obligatoire

Le gouvernement a annoncé les nouvelles conditions d’entrée au Maroc à partir du 7 février. Ces mesures prises sur la base des recommandations de la commission technique portent sur l’obligation de présenter le pass vaccinal et le résultat négatif d’un test PCR de moins de 48H avant d’embarquer à bord de l’avion pour tous les voyageurs désirant accéder au territoire national. Des tests rapides seront réalisés pour les passagers dès leur arrivée aux aéroports du Royaume. Signalons également que des tests PCR aléatoires seront effectués pour des groupes de voyageurs dès leur arrivée.

Ces derniers seront informés des résultats ultérieurement. Parmi les autres mesures figure la possibilité d’effectuer un test supplémentaire à l’hôtel ou au centre de résidence pour les touristes, après 48 heures de leur entrée au territoire national. Pour les cas positifs, des mesures spéciales ont été prévues. Les cas positifs normaux seront dans l’obligation d’observer un confinement sanitaire dans les lieux de leurs résidences. En revanche, les cas graves seront transférés aux hôpitaux pour recevoir les soins nécessaires.

Comment accueillez-vous l’annonce de la réouverture des frontières ?
Avec soulagement et inquiétude. Soulagement, puisque les frontières rouvrent et les liaisons aériennes pourront reprendre finalement, après plus de deux mois d’interruption. Avec inquiétude, pour deux raisons : la première étant le fait que les liaisons maritimes, importantes pour Tanger et Al Hoceima, sont toujours suspendues. Deuxièmement, parce qu’on est dans l’expectative par rapport aux conditions d’entrée qui seront fixées. Nous espérons que ces conditions ne seront pas draconiennes, autrement l’ouverture des frontières ne servira à rien.

Comment le CRT a anticipé cette réouverture pour mieux en tirer profit ?
Nous étions confiants qu’une réouverture et une reprise adviendront, tôt ou tard. C’est pourquoi, durant ces derniers mois, notre Conseil s’est activé sur plusieurs fronts. Tout d’abord, avec toutes les restrictions, les opérateurs n’ont pas participé à des salons et foires qui leur permettaient de prospecter de nouveaux clients. Pour surmonter cette difficulté, nous avons organisé une première au Maroc, qui est la Bourse du Tourisme de Tanger, en sa version virtuelle. Ce salon nous a permis de faciliter l’organisation de 500 réunions entre plus de 150 opérateurs marocains et étrangers de 19 différents pays. Nous avons aussi continué à faire évoluer nos communautés sur les réseaux sociaux, en offrant continuellement du contenu de qualité, grâce à la production continuelle d’outils de communication (réalisation de photothèques, vidéothèques, de documentation touristique, etc.), qui sont utilisés dans plusieurs de nos campagnes, dont nos deux dernières campagnes de promotion du tourisme interne réalisées en 2021 et 2020.

Vous avez aussi récemment lancé la marque  «Chamal». En quoi consiste-t-elle ?
Le CRT a aussi anticipé cette ouverture en réalisant un chantier structurant qu’est le lancement de la nouvelle marque touristique, «Chamal», dédiée à la promotion de la région du Nord. Cette nouvelle identité nous permettra d’arriver sur le marché revigorés, prêts à inspirer, attirer et faire voyager nos publics. D’ailleurs, dès ce mois de février, nous comptons enchaîner les actions promotionnelles pour accompagner l’ouverture. Tout d’abord, ceci se fera à travers notre présence aux côtés de l’Office national marocain du tourisme (ONMT) et de l’Office national des aéroports (ONDA), au Salon Connect, à Tampere, en Finlande. A cette occasion, il y sera annoncé que l’édition prochaine de cet important événement, dédié au développement des routes aériennes, se tiendra à Tanger. Par la suite, nous procéderons au lancement d’une campagne de communication digitale à l’international, puis une autre dédiée au marché national, où le focus sera sur le rallongement de la saison estivale et la promotion des diverses possibilités de destinations et de produits qu’offre notre région. Nous continuerons à capitaliser sur le digital, mais aussi sur la documentation touristique et les outils audiovisuels (vidéos, photos, podcasts), afin de communiquer «Chamal» dans toute sa splendeur et partager les belles histoires qu’elle recèle.

L’année 2021 a été très difficile pour les opérateurs de la région. Quelle est leur situation actuelle ?
C’était l’année de l’espoir, puisqu’on l’a commencé avec les multiples annonces de découverte de vaccins. Bien heureusement, ces derniers nous ont permis de réduire les risques de la maladie, mais à cause des variants qui se sont manifestés, l’objectif d’une immunité de groupe est devenu quasi impossible à atteindre, ce qui est venu doucher les espoirs des opérateurs de voir une sortie définitive de la crise en 2021. Une année 2021, où, il faut le rappeler, les performances internationales n’étaient pas au beau fixe et les événements et manifestations qui permettaient de lutter contre la saisonnalité se faisaient rares, vu les restrictions et la réticence. La fermeture des frontières a porté le coup de grâce. Finalement, nous avons terminé 2021 comme nous l’avons entamée : un secteur en détresse, des dizaines de milliers d’emplois perdus et une visibilité qui tarde à venir.

Est-ce que le tourisme interne a permis de limiter l’impact de la fermeture des frontières ?
Le tourisme interne a toujours été d’une grande importance dans les flux touristiques de la région de Tanger-Tétouan-Al Hoceima. Mais pour répondre exactement à votre question, la réponse est non, puisque la période de fermeture des frontières ne coïncidait pas avec une période où le tourisme interne est dynamique. Au contraire, c’est une basse saison de ce point de vue, surtout que même les fêtes de fin d’année étaient interdites. Ce qui fait que les opérateurs n’ont pu compter ni sur les arrivées internationales ni sur les arrivées locales.

Selon vous, de quoi sera faite l’année 2022 ? Comment l’envisagez-vous ?
Avec un esprit positif. Mais si nous avons appris une chose avec ce virus, c’est qu’on peut diagnostiquer, mais rarement pronostiquer. Je ne peux même pas vous dire ce qui va se passer d’ici 2 semaines. Nous nous préparons pour des scénarios positifs de reprise graduelle, mais nous gardons en tête des scénarios moins reluisants et tout à fait possibles, parce que nous ne savons pas ce qui se cache au-delà du variant Omicron. Cela dit, une chose est de plus en plus certaine : nous ne sommes plus en mars 2020. Nous sommes mieux outillés contre ce virus et nous continuerons à l’être jusqu’à avoir gain de cause.

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