Voilà le destin d’un grand roi berbère dans le Maghreb pré-islamique. JUBA II, dernier roi de Maurétanie, est à lui seul un véritable phénomène.

Curieux et inventif, c’est grâce à lui que Lixus (actuelle Larache) vit la création d’une industrie de salaison, que la canne à sucre, l’huile d’olive et l’hévéa furent développés.

Par son intelligence, il réussit à tenir son pays à l’abri des convoitises romaines et des intrigues. A sa mort, le Maroc tombera sous la férule romaine.

Juba II, le sens de la démocratie et l’attention au peuple.

C’est après la défaite de Juba I que César fait une entrée triomphale à Zama. Dans l’habitation de l’Aguellid (roi berbère) défunt, ‘il décide du partage de l’Afrique et du sort de la famille royale. Agé d’à peine cinq ans, Juba II est envoyé en otage à Rome où il figure, par la suite, au triomphe de César derrière Vercingétorix de Gaule et Arsinoé, sœur de Cléopâtre d’Égypte.

Nous ignorons ce qu’il advient des autres membres de la famille de Juba, toujours est-il, que Juba II est élevé dans une captivité par Calpurnia, très proche de César… Octave lui accorde le droit de cité romaine et Juba prend alors les noms et prénoms de son protecteur: Gaius Iulius et les transmettra plus tard à ses affranchis, mais il s’abstiendra de le porter après avoir reçu le titre de roi.

Il participe probablement à la campagne d’Orient de 31 à 29 contre Cléopâtre et Marc Antoine, et sûrement à celle d’Espagne de 26 à 25 où Octave apprécie sa fidélité et son adresse. C’est au retour de cette campagne qu’il reçoit en récompense une partie des États de Bocchus et Bogud en plus de ce qu’il restait du royaume de son père.

À la sixième année de son règne, en 19 av. J.-C., il épouse Cléopâtre Séléné (la gréco-égyptienne), fille de Cléopâtre reine d’Égypte et de Marc Antoine, qui avait été élevée avec son frère jumeau Alexandre Hélios par la sœur d’Octave. C’est Octavie, épouse répudiée de Marc Antoine, qui avait élevé Juba II. Cléopâtre Séléné couronnée à son tour en raison de son ascendance maternelle est officiellement associée au pouvoir sans qu’il y ait toutefois partage territorial d’autorité. Ce territoire, malgré certaines amputations au profit des colonies romaines, s’étend donc de l’Atlantique à l’ouest, à l’embouchure de l’Ampsaga (Oued el kebir) à l’est et comprend les régions de Sétif au sud ainsi qu’une partie des territoires des Gétules du sud-est algérien et tunisien.

Le rétablissement de ce vaste royaume, supérieur en superficie à celui de Massinissa dans ses grands jours, ne constitue pas pour autant un recul dans la politique coloniale romaine. Il marque seulement une pause. Auguste abandonne moins à Juba la propriété que l’usufruit de son royaume, disposant des territoires, les divisant, les morcelant à sa guise, sans que le roi numide ne manifeste la moindre résistance, tellement son esprit, par l’éducation qui lui avait été dispensée, était obnubilé par l’obéissance à Rome.

Mais son fond berbère ne disparut pas, et Juba II s’intéresse tout de même à ses origines et à l’étude du libyque et du punique, langues de culture de ses ancêtres. En renonçant à l’annexion de la Maurétanie, l’empereur sait ce qu’il fait : avec Juba II à la tête de ces vastes territoires où se sont enracinés de nombreuses colonies romaines indépendantes du roi, il peut, sans crainte, confier l’administration des indigènes à un chef « indigène » qui, plus habilement que des fonctionnaires romains, saurait maintenir la paix. L’Afrique continue donc à pourvoir Rome de ses produits divers en général et agricoles en particulier.

Les Grecs lui érigèrent une statue auprès de la bibliothèque du gymnase de Ptolémée à Pausanias. Son règne est marqué par son sens de la démocratie et l’attention qu’il eut pour son peuple.

Son fils et successeur Ptolémée de Maurétanie poursuit en partie la politique de son père, mais n’héritera pas des vertus de celui-ci.

A propos de Zakya Daoud

Zakya Daoud, de son vrai nom Jacqueline Loghlam, née David, est une journaliste et écrivaine franco-marocaine1, née en France en 1937 à Bernay en Normandie. Elle a obtenu la nationalité marocaine en 1959.

Zakya Daoud débute sa carrière journalistique en 1958 à la radio marocaine puis correspondante au Maroc de l’hebdomadaire « Jeune Afrique ». À la demande de l’hebdomadaire africain, Jacqueline Loghlam signait ses articles sous le pseudonyme de Zakya Daoud, un nom d’emprunt qui devient plus tard son nom d’usage.

En 1966, elle devient rédactrice en chef de Lamalif, une revue marocaine d’études et de réflexions, jusqu’à l’interdiction du titre en 1988 par les autorités marocaines. De 1989 à 2001, Zakya Daoud contribue à plusieurs publications françaises notamment Maghreb-Machrek, Arabies et Le Monde diplomatique.

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